AS ESCOLHAS POLÍTICAS MOLDARÃO O FUTURO DA SAÚDE
À semelhança do que ocorre no Reino Unido, o próximo Governo português saído das recentes eleições enfrentará escolhas difíceis em matéria de saúde e segurança social. As pressões de curto prazo sobre o SNS exigirão uma atenção urgente, mas também os desafios de longo prazo enfrentados pela saúde do país.
Recentemente, a prestigiada Health Foundation identificou para o Governo britânico nove grandes desafios para a saúde e para os cuidados de saúde em Inglaterra. A saber:
- A esperança de vida está a estagnar e as desigualdades no domínio da saúde estão a aumentar.
- Os principais fatores de risco estão a conduzir a uma carga significativa e desigual de doenças evitáveis e de mortes prematuras.
- As pessoas vivem mais tempo, mas com grandes problemas de saúde.
- A necessidade não satisfeita de serviços do NHS e de assistência social é substancial e crescente.
- As tendências a longo prazo das despesas com a saúde e os cuidados revelam uma década de insuficienteinvestimento.
- O sistema de saúde carece de capacidade em comparação com muitos outros países.
- A escassez de pessoal é persistente, com elevado stress e esgotamento.
- A satisfação do público com o NHS atingiu o seu nível mais baixo de sempre, mas o apoio aos seus princípios fundamentais continua sólido.
- O NHS é repetidamente reorganizado, enquanto a assistência social é negligenciada.
O estado dos serviços de saúde é uma das principais preocupações dos ingleses. A saúde do país está a desgastar-se, há mais pessoas a viver com doenças graves e as diferenças injustas na saúde entre as áreas mais ricas e mais pobres estão a aumentar.
Mas o NHS não foi criado para avançar sozinho. Uma boa saúde depende de um conjunto mais vasto de fatores para além dos cuidados de saúde, como o rendimento, o emprego, a habitação e a gama de serviços públicos oferecidos.
Escolhas difíceis
À semelhança do que ocorre no Reino Unido, o próximo Governo português saído das recentes eleições enfrentará escolhas difíceis em matéria de saúde e segurança social. As pressões de curto prazo sobre o SNS exigirão umaatenção urgente, mas também os desafios de longo prazo enfrentados pela saúde do país.
A saúde em Portugal continua a enfrentar vários desafios, alguns dos quais têm sido persistentes ao longo dos anos. Entre os principais problemas salientaria:
Sobrecarga do Sistema de Saúde Pública – O SNS é a principal forma de acesso à saúde para a população portuguesa, mas está frequentemente sobrecarregado. A falta de recursos, a escassez de médicos e outros profissionais de saúde, bem como o aumento da procura devido ao envelhecimento da população são fatores que contribuem para essa sobrecarga.
Envelhecimento da População – Portugal tem uma das populações mais envelhecidas da Europa. Este fenómeno aumenta a pressão sobre os serviços de saúde, especialmente nas áreas de cuidados a idosos, doenças crónicas e saúde mental. O envelhecimento também gera uma maior necessidade de hospitais e cuidados de longa duração, que não têm sido suficientes para atender à procura.
Escassez de Profissionais de Saúde – Existe uma carência significativa de médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde. Além disso, a dificuldade em reter profissionais na rede pública, devido a salários relativamente baixos e condições de trabalho exigentes, agrava ainda mais a situação.
Acesso e Desigualdades Regionais – Embora o SNS ofereça cobertura universal, o acesso aos cuidados de saúde pode variar significativamente entre as diferentes regiões de Portugal. As áreas rurais enfrentam maiores dificuldades em termos de acesso a serviços de saúde, com menos unidades de saúde e especialistas disponíveis.
Tempos de Espera – Os tempos de espera para consultas, exames e cirurgias são um problema significativo. Os pacientes, em algumas especialidades como ortopedia e oftalmologia, podem esperar meses por um atendimento adequado. Isso afeta a qualidade de vida e pode agravar doenças, especialmente em condições crónicas.
Saúde Mental – É uma área crescente de preocupação em Portugal, com uma maior prevalência de distúrbios como a depressão, a ansiedade e o suicídio. O sistema de saúde ainda enfrenta desafios em oferecer cuidados adequados a quem sofre de problemas de saúde mental, especialmente no que diz respeito ao número de psicólogos, psiquiatras e unidades de saúde mental disponíveis, nomeadamente comunitárias.
Deficiências no Sistema de Cuidados Primários – Embora o acesso aos cuidados primários seja essencial para uma boa saúde pública, o sistema de cuidados de saúde primários tem falhado em vários aspetos, como a falta de médicos de família para muitos cidadãos e a necessidade de mais investimentos. Isso leva a uma maior pressão sobre os hospitais e serviços de urgência.
Financiamento Insuficiente – O financiamento da saúde pública tem sido uma questão de debate constante. A escassez de recursos financeiros dificulta a implementação de políticas de saúde de longo prazo e compromete a qualidade e a quantidade dos serviços prestados.
Doenças Crónicas e Estilos de Vida – Doenças crónicas, como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares, estão em ascensão em Portugal, em parte devido a hábitos de vida pouco saudáveis, como dietas desequilibradas e falta de atividade física. O sistema de saúde enfrenta desafios tanto no tratamento dessas doenças quanto na prevenção.
Custo da Medicina Privada – Embora o SNS forneça cuidados de saúde universais, muitas pessoas recorrem à medicina privada devido à sobrecarga do sistema público e aos longos tempos de espera. No entanto, a medicina privada tem custos elevados, o que pode representar uma barreira para as pessoas com menos recursos.
Estes são apenas alguns dos problemas mais destacados. O sistema de saúde português continua a lutar para se modernizar e melhorar a sua eficiência, enfrentando um equilíbrio delicado entre recursos limitados e uma população em constante mudança.
Estas tendências pintam um quadro sombrio. Mas a forma como se desenrolam no futuro não é inevitável – e é possível progredir com uma ação política concertada e investimento. Compreender o leque de desafios que se colocam à saúde e aos cuidados de saúde no futuro é essencial para identificar as medidas necessárias aos decisores políticos para lhes dar resposta. As escolhas políticas feitas pelo próximo Governo moldarão o futuro da saúde do país.