O proprietário e presidente do Grupo MSC, Gianluigi Aponte, recebeu recentemente o prestigiado prémio Cruise International Lifetime Achievement Award. O galardão, recebido em nome de Gianluigi Aponte, por Giulio Libutti, diretor-geral da MSC Cruzeiros no Reino Unido e Irlanda, foi entregue em Londres, durante a cerimónia dos 2nd Cruise International Awards, onde estiveram presentes figuras importantes do setor. Gianluigi Aponte fundou a MSC Cruzeiros no final de 1980. Em pouco mais de duas décadas, a sua empresa, que teve um começo modesto, cresceu rapidamente e tornou-se a quarta maior companhia de cruzeiros do mundo, com uma frota ultramoderna composta por 12 navios – o 13.º, MSC Preziosa, será batizado em março de 2013 – e líder de mercado no Mediterrâneo, África do Sul e Brasil. O sucesso da MSC Cruzeiros é apenas uma parte de uma carreira notável que se estende por mais de 40 anos, visto que Aponte construiu um império global que domina não apenas um setor marítimo, mas vários. Nascido em Sorrento, Itália, Gianluigi Aponte começou sua carreira como comandante na empresa da família, que operava uma frota de barcos à vela no Mediterrâneo. Em 1970, após alguns anos na banca, lançou a Mediterranean Shipping Company (MSC) com a compra de um único navio. Sob a sua liderança, a MSC é agora a segunda maior transportadora de contentores do mundo. Emprega mais de 40 mil pessoas e opera uma frota de 441 navios de carga que servem 306 portos nos cinco continentes.