FENÓMENO MCNAMARA
McNamara “atacou”, há sete anos atrás, uma das maiores ondas alguma vez surfadas na Nazaré. Atualmente, a vila da Nazaré está a recolher os frutos do sucesso e a praia do Norte é hoje um local de culto para todos os surfistas de ondas grandes em todo o mundo.
Recordes do Guinness, capa de jornais e notícia nas televisões, um pouco por todo o mundo. É este o reconhecimento, inquestionável, do surfista norte-americano que, em 2011, inspirou Portugal. No dia 1 de novembro de 2011, Garrett McNamara, surfista havaiano de 44 anos, conseguiu o impensável: surfar uma onda de 23,77 metros na praia do Norte, na Nazaré. Nesse ano, bateu o recorde mundial do Guinness e as provas desse feito espalharam-se por todo o mundo. McNamara procurou sempre a emoção e encontrou a sua verdadeira vocação no mar. Ao longo dos últimos 25 anos continua a tentar atingir o inimaginável e a explorar o desconhecido. Foi o primeiro e único, na história, a surfar ondas de tsunami criadas pelos glaciares e foi também o primeiro a ser lançado para uma onda de helicóptero. É o surfista mais premiado e mais consagrado da atualidade, um cidadão do mundo que continua a explorar, a partilhar experiências e a inspirar-se sempre. “Eu nasci com um espírito realmente indomável, mas a minha mulher ajudou-me a desfrutar dele e a abraçá-lo.”
Descobrir a Nazaré
Com uma população na ordem dos 15 mil habitantes, a Nazaré passou de um local de turismo no verão para uma meca das ondas grandes. Com a crise na indústria piscatória e o êxodo da população jovem, acabou por ser a fotografia de McNamara a despertar a atenção para este lugar e a colocá-lo como destino obrigatório dos amantes de ondas gigantes. O canhão da Nazaré é um canhão subaquático na costa da Nazaré no oceano Atlântico Ocidental. Detém uma profundidade de pelo menos 5 mil metros e uma extensão de 230 km. Este acidente natural dá origem a ondas gigantescas, fazendo da Nazaré um ponto incontornável da rota do surf mundial. Não há dúvidas de que a Nazaré está a passar por uma transformação radical, com um acréscimo de negócios e investimentos em diversas áreas de atividade, associados a um fluxo turístico sem precedentes, que já deve ultrapassar um milhão de forasteiros por ano, quando a vila mal chegava aos 15 mil habitantes em 2011, segundo o recenseamento da altura. E como dinheiro atrai dinheiro, as grandes multinacionais e empresas nacionais de diversos setores não tardaram em aparecer. A Mercedes-Benz é exemplo disso mesmo.
McNamara e Mercedes-Benz
A Mercedes-Benz gosta de estar associada a eventos geradores de audiência, e, no caso do surf, ele é transversal a todas as idades, por isso, em 2013, a marca da estrela desenvolveu o projeto MBoard, uma campanha de marketing que teve por base a produção de várias pranchas para Garrett McNamara surfar as ondas gigantes da Nazaré. A principal ideia foi espelhar o icónico logótipo da Mercedes-Benz, que representa, segundo o seu criador, Gottlieb Daimler, terra, ar e mar, em várias pranchas de surf. A campanha foi extremamente bem-sucedida, tendo ganho vários prémios publicitários e de comunicação. Com o sucesso mundial do Projeto Mboard, foi natural a união que veio a acontecer entre McNamara e a Mercedes-Benz. “O icónico logótipo da marca representa terra, ar e mar, então a nossa parceria faz todo o sentido”, sublinha McNamara. O projeto MBoard expandiu-se, tendo sido produzidas pranchas em diferentes materiais. A primeira foi uma homenagem a Portugal, 100% em cortiça portuguesa proveniente da Corticeira Amorim. A segunda foi feita a partir de espuma de alta densidade fornecida pela Varial Surfboards, um material que o próprio Garrett trouxe da Califórnia, que permitiu dar grande flexibilidade à mesma e obter uma maior capacidade de absorção das vibrações quando se surfa ondas acima dos 20 metros. Em dezembro de 2014 um swell gigante atingiu a costa portuguesa, gerando ondas enormes e uma oportunidade perfeita para McNamara testar o desempenho da sua nova prancha de espuma de alta densidade. A paixão pela Nazaré é visível e McNamara divide-se entre Portugal e o resto do mundo.